Cuando un electricista o profesional del sector de la electricidad habla de “mecanismos eléctricos” esta utilizando una terminología técnica muy común entre los profesionales del sector, pero es un término poco conocido para la mayoría de personas, sin embargo, el término hace referencia una serie de artefactos eléctricos que todos utilizamos habitualmente en nuestra vida cotidiana. El término “mecanismo eléctrico” por definición hace referencia a los elementos de maniobra de un circuito eléctrico y las tomas de corriente de este, en definitiva, los enchufes e interruptores que podemos encontrar en cualquier casa, local comercial o nave industrial.
En la actualidad esta definición se debe ampliar también a elementos propios de las telecomunicaciones, como son las tomas de teléfono, de red y tomas de antena.
En el mercado podemos encontrar un extenso catálogo de mecanismos eléctricos, capaces de adaptarse a todo tipo de situaciones y necesidades, capaces de montar marcos y teclas de todo tipo de colores y formas que los hacen compatibles con cualquier decoración o espacio. Podemos ver un ejemplo de esta variedad en una tienda especializada en material eléctrico como la de Onulec.
En este artículo vamos a intentar establecer una clasificación sobre los diferentes mecanismos existentes en el mercado, atendiendo a los criterios que se siguen en la industria.
Antes que nada, definiremos los 2 criterios principales de clasificación. Por un lado, los podemos clasificar en base a su funcionalidad, de esta forma distinguimos entre tomas de corriente (enchufes), mecanismos de maniobra (interruptores) y tomas de telecomunicaciones.
Por otro lado, los podemos clasificar en base al tipo de instalación. Este criterio atiende al lugar y la manera en la que los mecanismos se insertan en una instalación eléctrica o en una edificación, podemos encontrar mecanismos de empotrar, mecanismo de superficie y mecanismos estancos.
Volviendo a la clasificación en base a su funcionalidad, podemos subdividir en función a sus características:
Tomas de corriente (enchufes):
Dentro de las tomas de corrientes, y en base a sus características, también las podemos clasificar de la siguiente forma:
- Tomas de corriente sin toma de tierra:
Muy utilizado para la conexión de pequeños electrodomésticos y luminarias, solo cuenta con fase y neutro.
- Tomas de corriente con toma de tierra:
El tipo más utilizado en hogares y comercios, cuenta con fase, neutro y tierra. La toma de tierra protege a los usuarios y aparatos conectados de descargas eléctricas.
- Tomas de tierra específicas para hornos:
Son enchufes con toma de tierra por lo que también constan de fase, neutro y tierra, la diferencia es que los cables son de mayor tamaño y soportan una mayor intensidad de corriente.
- Tomas de corriente tipo USB:
Es uno de los tipos de mecanismo más modernos, están pensados para la carga de pequeños aparatos electrónicos y su instalación es poco habitual, utilizan un voltaje de 12 voltios.
Mecanismos de maniobra (interruptores):
Dentro de los mecanismos de maniobra, atendiendo a sus características, podemos categorizar de la siguiente forma:
- Mecanismo de maniobra tradicional:
Es el principal mecanismo que podemos encontrar en viviendas y comercios y por lo general se utilizan para apagar y encender luminarias, aunque se pueden utilizar para el control del apagado y encendido otros aparatos eléctricos.
- Conmutadores:
Son similares a los mecanismos tradicionales, pero permiten apagar y encender los mismo puntos de luz desde ubicaciones diferentes, se carácterizan por tener 3 cables, 2 que conectan a los distintos conmutadores y otro que se conecta con la luminaria.
Dentro de los conmutadores, tenemos un tipo especial, conocido como conmutador de cruce, que se utiliza cuando en el control de los mismos puntos de luz, intervienes más de 2 conmutadores.
- Pulsador:
Se trata de un mecanismo de maniobra al uso, con la diferencia de que su estado por defecto es apagado, al pulsar se enciende y al soltar vuelve a su estado por defecto, el mejor ejemplo es un timbre.
- Regulador:
Son mecanismos que se suelen utilizar en compañía de iluminación led regulable, permite regular la intensidad y por tanto la intensidad de la luz
Tomas de telecomunicaciones:
Este tipo de mecanismos son básicamente, bases para la toma de datos:
- Toma de antena TV y SAT: La toma tradicional de televisión y SAT , por lo general se encuentran juntas en un mismo mecanismo.
- Toma de teléfono RJ11: Toma de teléfono tradicional.
- Toma de internet RJ45: Toma para cable de Red, para internet, es habitual en oficinas y comercios.
Volviendo a la clasificación en base a la ubicación y forma de instalación, podemos subdividir en:
- Mecanismo de empotrar: Se suelen instalar empotrados en la pared, solo es visible la parte funcional del mecanismo.
- Mecanismos de superficie: Su instalación por lo general viene motivada por la imposibilidad de hacer obras para esconder el cableado del mecanismo, de esta forma se instala en la superficie de la pared.
- Mecanismos estancos: Son mecanismos diseñados para su instalación en exteriores, lo que les permite soportar las inclemencias meteorológicas.
